Messages from the Heaven of Hiroshima
Listening to the Voice of My Remorseful Heart
Written by Reiko Kajitani
This is an account written by a girl who had to walk through dying people who desperately asked for water in the morning after the atomic bombing.
6.27 sec.
[Trascription]
On Monday, August 6, 1945, I was a third-year student in the Home Economics Division of Hiroshima Jogakuin College. I was working at the Toyo Kogyo as a member of the Wartime Student Mobilization Workforce.
On Sunday, the previous day, I had a lovely time with my sister and her friend, who had invited a couple of Thai exchange students to enjoy some tea and music. Back then playing the piano at home was considered improper, but we felt that we could bend the rules on weekends. We played Japanese songs on the piano, and the exchange students played “toroimerai” on the violin.
This was a special occasion, and I couldn’t wait to tell my friends at the factory about the fun on my day off. I left early the following morning and arrived at Itsukaichi Station. Off to the factory I went. I sat down in the locker room and fidgeted with excitement, wondering how to begin the story of my delightful Sunday. Just then someone yelled, “Look, a B-29!” and pointed to the sky outside the window. I followed the student’s outstretched finger and saw a B-29 plane leaving a beautiful trail in the clear blue sky. We watched the plane in bewilderment. That’s when something black and round was dropped from the plane. I was wondering, “What is that?” when suddenly it gave off a blinding flash.
I lost consciousness. Everything was dark, and I couldn’t see a thing. It took me some time to comprehend what had happened, but gradually I started to make out my surroundings and found myself lying on the floor. I realized that I had been blown quite far from where I was sitting. We all called out for our friends and started to gather outside.
The teacher told us that Hiroshima was under attack, and we were ordered to go home. Since all of the public transportation systems were down, we would have to walk home together.
Our first plan was to head to Hiroshima Station. As we left the factory, we saw people coming from Hiroshima, evacuating towards Kure. The horror of this sight stopped me in my tracks. There was a line of people dragging charred bodies that had been burned head to toe. I had never seen such a sight, and my legs trembled. Someone said, “Let’s get it together, we’ve got to make it home,” so I joined the queue and tried to encourage other students. I had to be strong, for I was going home. From the factory to Hiroshima Station, we walked against the flow of people heading for Kure. As we came by Hiroshima Station, we joined with a wave of refugees going towards Mt. Ushita. We passed by people lying beside the river, moaning and groaning, “Water! Water!”, but we couldn’t help them. We just shuffled on in silence.
Inwardly I was repeating, “I’m sorry, I’m sorry,” and kept walking as I listened to the voice of my remorseful heart. The line pressed on silently with some people occasionally straying from it and falling down. I lost all ability to think or feel and became like an object with no purpose but to keep walking. It was a horrible procession through hell.
[日本語原文]
心の苛みを聞きながら
昭和二十年八月六日、月曜日、私は広島女学院専門学校家事科三年生で、動員学徒として向洋（むかいなだ）の東洋工業で働いておりました。
前日が日曜日で、姉と姉の友達の家に「タイからの留学生が来るから一緒にお茶の会をしましょう」と誘われ、二人の留学生と私たちで楽しい小さな音楽会をしました。その頃は家でピアノの音をたてることも不謹慎と言われましたが、たまのお休みの日くらいはと、ピアノを弾いて日本の歌を歌い、留学生はバイオリンを持ってきて「トロイメライ」を弾いてくれたのを覚えています。めったにないそんな楽しい一日のことを「早く友達に話さないと」と、私は六日の日は早く工場へ行き、友達に会いたいと思っていました。だから、五日市の駅にいつもの列車が遅れたため、前の列車が到着すると、すぐにその列車に乗り工場に急いだのでした。
その日、学徒の控室の椅子に座るとすぐ、私は前日の話をいつ切り出そうかとムズムズしていました。その時、誰かが「あっ、B29」と叫び、窓の外を指差しました。私もその指の先に目をやりました。雲一つない青空に、美しい飛行機雲の弧を描きB29が飛んでいるのです。私たちはぼんやりと飛行機を眺めていました。と、その時、飛行機から何か黒い丸いものが落とされました。「何だ！」と思った瞬間、ピカッと光りました。
私は気を失っていたのでした。辺りは真っ暗で何も見えません。しばらくは何がどうなったのか分かりませんでしたが、だんだんと辺りの様子が見え始め、床に倒れている自分を知りました。座っていたところから、随分と遠くまで飛ばされているのを知りました。皆、友達の名前を呼び合い、控室の外に出始めました。
先生から「広島が空襲を受けた。…とにかく皆帰宅するように」と言われました。 「列車を始め、すべての交通機関がやられている。歩いて帰るように」と言われました。 一体何が起こったのだろうか。工場の土手の方から広島の方を見ると、黙々と白い雲が沸き上がり大きなきのこの形になっていきました。
「まず広島駅まで行こう」と工場を出た時、広島から呉方面に避難していく人たちの姿を見て思わず息をのんで立ち止まってしまいました。 全身に火傷を負って、黒ずんだ体を引きずりながら歩いている人の列、黒く焼けた皮膚がぼろ布のように垂れ下がり、一歩、一歩よろめきながら歩く人の群れ、生まれて初めての光景に足がすくんでしまいました。
「頑張って帰ろう」。誰かの声に、私も「頑張ろう」と高女部の人を励ましていました。とにかく強くなろう。家に帰るのだ。工場を出て広島駅までは、呉方面に避難する人たちと反対の道を歩きました。広島駅の近くを通り多くの被災者の中に加わりながら牛田山へと向かいました。途中、川辺に横たわり水を求める人、その人たちの低いうめき声、「水、水を」と水を求める声に、私たちは何もしてあげることができず、ただ黙々と歩きました。 「ごめんなさい」と心の中で言いながら、心の苛みを聞きながら、立ち止まることなく歩き続けました。静かな行列でした。その列からもついにはみ出して倒れてしまう人たち、私は思考力も感情も全て失った一個の物体となってひたすら歩き続けました。すさまじい地獄の中の行列でした。